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    这一次，不是因为疼。

    是因为她知道那种感觉——那种怕这是最后一顿、怕被赶走、怕一切都是暂时的感觉。她太知道了。

    猫吃完了最后一点饼渣，抬起头，用琥珀色的眼睛看着容乐。那眼神里没有感激，没有讨好，只有一种说不清的东西——像是警惕，又像是试探，又像是一个同样被这个世界抛弃了的生命，在问另一个被抛弃的生命：你也是吗？

    容乐伸出手，慢慢地、慢慢地靠近它。猫的身体绷紧了，但没有躲。她的手指触到了它的脑袋。毛很脏，很硬，但那一瞬间，猫闭上了眼睛。它的身体在发抖，但它的脑袋在往容乐手心里拱。

    容乐蹲在永巷的墙角，一手摸着这只脏兮兮的瘦猫，一手擦着眼泪，哭得像个傻子。她很久没有哭了。她以为自己早就不会哭了。

    “你也没有人管吗？”她问。

    猫“喵”了一声。

    “以后你叫阿花。”

    从那以后，阿花再也没有离开过她。

    容乐回过神来，阿花已经吃完了饼子，正蹲在她脚边舔爪子。它舔得很认真，一下一下的，舌头上的小倒刺把爪子上的毛梳得整整齐齐。黄白色的毛在晨光里泛着柔和的光泽，像一团被阳光晒暖的棉花。

    容乐把阿花抱起来，贴在胸口。阿花的身体暖暖的，心跳咚咚咚的，又轻又快，像一只小小的鼓。她把脸埋在阿花的毛里，深深吸了一口气。阿花身上有一股淡淡的、干燥的、像晒过太阳的稻草一样的味道。

    她抱着阿花走出屋子，坐在门槛上。

    这是她每天必做的事。坐在门槛上看天，看院子里的杂草，看墙头上偶尔飞过的鸟雀。

    院子很小，四面是高高的宫墙，墙上长满了青苔。墙角有一棵老槐树，歪歪扭扭地长着，树干上裂了好几道口子，树皮一块一块地剥落，像老人的皮肤。秋天到了，槐树的叶子黄了大半，风一吹，就簌簌地往下落，铺了一地。

    没有人扫。这院子里没有太监，没有宫女，只有容乐和阿花。

    容乐有时候会扫，但不是为了干净。扫院子的时候，她能感觉到自己还活着，还能做点什么，还不是一个被彻底遗忘的人。

    今天她没有扫。

    她坐在门槛上，把阿花放在膝盖上，手指慢慢顺着它的背毛。阿花的背上是黄白交织的，白色的底毛上铺着大片的姜黄，像是秋天的落叶落在了雪地上。容乐的手指从阿花的额头开始，顺着脊背一路往下，到尾巴根停住，然后再从头开始。一遍，又一遍。

    阿花眯着眼睛，发出呼噜呼噜的声音，身体随着容乐手指的节奏微微起伏。

    一人一猫，在深秋的晨光里，安静得像一幅画。

    容乐抬起头，看向院墙上方那一小片天。

    秋天的天很高，很蓝，很干净。几朵白云慢悠悠地飘着，像被风吹散的棉絮。偶尔有一群大雁飞过，排成人字形，从北往南，往更暖和的地方去。

    容乐看着那些大雁，看了很久。

    她从来没有出过宫。从出生到现在，十六年了，她的世界就是这一方小小的院子，和高高宫墙外面那一片永远够不到的天。

    她不知道皇城外是什么样子。

    她不知道集市是什么样子，不知道田野是什么样子，不知道河流是什么样子，不知道山是什么样子。她不知道春天的风吹在脸上是什么感觉——宫里的风永远是冷的，因为有高墙挡着，阳光照不进来。

    她低下头，看着怀里的阿花。阿花正眯着眼睛打盹，黄白色的肚皮随着呼吸一起一伏。

    容乐轻声问：“阿花，你说皇城外是什么样的？”

    阿花没有回答。它只是把脑袋往容乐手心里拱了拱，用柔软的耳朵蹭着她的掌心。

    容乐弯了弯嘴角。她知道阿花不会回答。阿花只是一只猫，它从出生起就在这座皇城里，和容乐一样，从未见过宫墙外面的世界。它不知道什么是集市，什么是田野，什么是河流，什么是山。它不知道春天的风是什么味道，不知道夏天的蝉鸣有多吵，不知道秋天的稻田有多黄，不知道冬天的雪有多白。

    它什么都不知道。

    但它知道容乐。

    它知道容乐的手心是暖的，知道容乐的声音是轻的，知道容乐笑的时候眼睛会弯成月牙，知道容乐难过的时候会把脸埋在它的毛里很久很久。

    它知道的这些，大概比皇城外的一切都重要吧。

    容乐这样想着，心里好像没有那么空了。

    她继续给阿花顺毛，一下，又一下。

    母妃在世的时候，偶尔会跟她说起宫外的事。母妃说，她小时候住在江南，家门前有一条河，河上有石桥，桥下有乌篷船。春天的时候，河两岸的桃花开了，花瓣飘在水面上，像一条粉色的绸带。

    母妃说这些的时候，眼睛里有一种光，亮亮的，像是里面有星星。

    容乐想，那大概就是“家”的样子。

    母妃的家在江南，但她永远回不去了。容乐的家在哪里呢？她不知道。她只知道这间破旧的偏殿，这个长满杂草的院子，这一方四四方方的、永远也逃不出去的天。

    但她有阿花。

    阿花是她的家。

    起风了。槐树的叶子被吹得哗啦啦地响，有几片打着旋儿飘下来，落在容乐的肩上，落在阿花的背上。

    阿花动了一下，竖起耳朵，琥珀色的眼睛盯着院门方向。

    容乐的手停住了。她没有转头去看，只是把阿花抱得更紧了一些，脸上的表情没有任何变化。但她的耳朵竖了起来——比阿花竖得还直。

    脚步声。

    很轻的脚步声，从永巷那头传来，由远及近。

    容乐低下头，把脸埋在阿花的毛里，声音很轻很轻：“阿花，你说会是谁？”

    阿花没有回答，它的耳朵还是竖着的，眼睛还是盯着院门方向。

    脚步声越来越近了。

    终于，在院门外停住了。

    沉默了很久。久到容乐以为那个人已经走了。

    然后，院门被轻轻推开了。

    一道细细的门缝里，探进半个脑袋。

    是一个小太监，十五六岁的样子，圆脸，大眼睛，皮肤白白净净的，看起来有点憨。他小心翼翼地往院子里张望，看见坐在门槛上的容乐，吓了一跳，连忙缩了回去。

    门又关上了。

    容乐没有动，还是坐在门槛上，手指慢慢顺着阿花的毛。她的脸上没有任何表情，既不惊讶，也不慌张，甚至不好奇。她就那么坐着，像什么都没有发生过。

    过了大概半盏茶的功夫，院门又被推开了。
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