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    来了。

    高怀德的心仿佛被一只无形大手揪了起来。

    “麟州杨弘信与吾交好，欲送亲子互通有无。吾亦以为，若能学得杨家刀法一二，必对尔等有所裨益，就答应了他。”

    高怀德得塔中奇人陈抟指点，知道麟州杨氏在封锁定难军战略中起到的作用，暗自冷笑：“说得冠冕堂皇，还不是为了那点公事。”

    不料下一刻，高行周坦然说了出来：“延州一镇独力难敌定难军，与折杨两家结好，对为父大有助力，此为主因。”

    他的目光在两个儿子面上来回逡巡一遍，直接点了名字：“亮儿，你可愿去？”

    高怀亮挺身向前一步：“孩儿愿为父亲分忧！”

    话音刚落，高怀德插嘴道：“要去也该我这个长子去，轮不到亮弟你啊。”

    “兄长，昨晚说好的……”

    高怀德不理弟弟，对着高行周说道：“父亲，弟弟年幼懵懂，莫要坏了你的大事。还是他留下，我去为好。”

    高行周发出嗤笑：“瞧你平日样子，未必就比亮儿懂事了。你去只怕丢了我高家的颜面，平白让杨弘信看轻。”

    他断然呵斥：“既然知道自己是长子，就尽好长子的本分！”

    “儿子兄弟友爱，你这老儿还要训斥！”

    高夫人看不下去，搂住高怀亮就哭：“可怜我儿年纪幼小，就要离开父母！”

    高怀萱上前劝解，高夫人哭得更伤心：“苦命的儿啊，为娘十月怀胎，辛苦生下你，却被你父送去当人质。”

    三人抱成一团，留下高行周和高怀德父子俩，大眼瞪小眼。

    高行周眼神锐利犹如鹞鹰，沙场百战磨砺的杀气，加上节帅之威，常人不敢与之对视。

    高怀德平时极少正面直视父亲，此刻他鼓足勇气不肯避让，而高行周眼中的锋芒亦远不及平日，透出些许无奈。

    高怀亮好不容易从母亲的怀抱中挣脱，脸蛋涨得通红：“大家不要做此模样，又不是一去不回，过得几年待孩儿长成归来，那时自能重新相见。”

    “我的儿，你这般善体人意，叫为娘怎么舍得！”

    高夫人哭着又要抱上来，高怀亮赶紧使出步法闪开，躲到姊姊身后，厅堂内乱作一团。

    高行周实在看不下去，重重一拍桌子：“又不是马上要走，现在哭闹做甚！”

    听到不是立刻就要骨肉分离，众人讪讪收住悲声，局面稍稍得以收拾。

    高行周冷哼一声：“亮儿，随我去见一见杨氏家主。”

    交换质子事关重大，须得验明正身。杨弘信不便提出，高行周索性主动让儿子出来相见，以示坦然磊落。

    杨弘信见到高怀亮，大喜，解下腰间短刀作为见面礼。

    “令郎面相聪慧，未来定是智勇双全之将。我儿重贵和杨某同一个模子刻出来的，高老哥一看就知道是我的种。”

    高行周、折从阮、杨弘信约定，待到宽州筑城事毕，双方携子会于新城，届时凿地为坎、杀牲取血、交质结盟。

    到了那时候，也就是高家兄弟分别之日。（注2）

    　　


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