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    “烟雨刀...二十年没见了。“帕夏叹息，“你父亲当年持它来到喀什，说要找血蛇王刀。“

    燕九歌身体前倾：“前辈，血蛇王刀到底是什么？父亲为何要寻找它？“

    帕夏没有直接回答，而是反问：“你可知道烟雨三十六式的来历？“

    “家传刀法，据说是先祖所创。“

    “不全是。“帕夏摇头，“三百年前，中原有位刀客游历西域，在血蛇族学艺十年，将西域刀法与中原武学融合，创出了这套刀法。后来他带着'烟雨刀'返回中原，却把'血蛇王刀'留了下来。“

    燕九歌心头一震。这与赫连铁的说法吻合，但更详细。

    “所以血蛇王刀是另一把刀？“

    帕夏神秘地笑了：“不，血蛇王刀不是实物，而是一种传承，一种境界。它需要经过'血蛇试炼'才能获得。“她指了指燕九歌的心口，“你父亲当年已经触摸到了'无我无刀'的边缘，但他知道这还不够。烟雨三十六式源自西域三十六国精髓，若不回归本源，永远无法圆满。“

    阿依娜端着茶盘回来，给每人倒了一碗香气扑鼻的玫瑰花茶。燕九歌接过茶碗，思绪万千。父亲当年来西域，竟是为了完善家传刀法？

    “血蛇试炼是什么？“他问。

    “一场生死考验。“帕夏啜了一口茶，“在血蛇族的圣地，面对内心最深处的恐惧与欲望。通过者，得王刀传承；失败者，死。“

    燕九歌握紧了茶碗。难怪父亲当年没有尝试——他还有家人，还有未完成的事业。

    “我想试一试。“他抬头，目光坚定。

    帕夏和阿依娜对视一眼，祖母缓缓点头：“我料到你会有此决定。但在此之前...“她指了指燕九歌怀中的信，“你不先看看妹妹的信吗？“

    燕九歌这才想起聂佳雨送来的信件。他小心拆开火漆，展开信纸。燕轻尘娟秀的字迹跃然纸上：

    “兄长如晤：

    别来半载，甚念。中原局势已定，莲花会余孽尽除，唯程铁山下落不明。近日得报，西域有影阁残党活动，疑与程贼有关。更奇者，西域商队带回一图案，与莲花会标记相似却略有不同，似蛇非莲。聂佳雨师姐精通西域事务，特遣其往助兄。

    闻兄寻血蛇王刀，有一言相告：父亲日记中曾提及'刀非刀，心即刀'，或与西域之行有关。望兄谨慎行事，平安归来。

    家妹轻尘手书“

    燕九歌反复阅读，尤其是“刀非刀，心即刀“六字。这与帕夏所说的“血蛇王刀不是实物“不谋而合。

    “楼主说什么？“阿依娜好奇地问。

    燕九歌简略转述了信件内容，当提到“似蛇非莲“的图案时，帕夏突然坐直了身体。

    “什么图案？给我看看！“

    燕九歌摇头：“信中没有附图。但听描述，像是莲花会的标记，却更像蛇？“

    帕夏脸色变得凝重：“二十年前，也有这样一群人来到喀什，寻找血蛇王刀。他们佩戴的标记就是蛇缠莲花。“她看向燕九歌，“你父亲说，那是中原一个邪教组织的标志。“

    莲花会！燕九歌心头一震。原来莲花会的触角早已伸到西域，而且也对血蛇王刀感兴趣！

    “程铁山...“他喃喃道，“他一定是冲着血蛇王刀来的。“

    帕夏点头：“如果这个程铁山是你说的叛徒，那他来西域绝非偶然。血蛇王刀的力量，足以让人疯狂。“

    门外突然传来急促的脚步声，接着是轻轻的叩门声，三长两短。

    “聂佳雨？“燕九歌警觉起来。
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