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    是斥候营队长，萧烈。

    萧烈身材高大魁梧，面容刚毅，颌下短须，一身黑色铠甲披身，周身散发着久经沙场的铁血气息。他此刻并未操练，似乎是巡视军营，无意间走到了此处。

    萧烈的目光落在凌烬身上，没有说话，只是淡淡扫过他手中的粪桶，又看向马厩内被清理得整齐干净的地面，眼神微微一动。

    边境军营的杂役大多懒散敷衍，像凌烬这般做事麻利、毫无怨言的并不多见。

    “你叫什么名字？”萧烈开口，声音低沉厚重，带着军人特有的威严。

    凌烬放下粪桶，规规矩矩行礼，不卑不亢：“回队长，小人凌烬。”

    “落风镇来的？”

    “是。”

    萧烈点点头，目光再次打量凌烬。这少年身形清瘦，却不显孱弱，眼神沉静，没有底层杂役的怯懦与猥琐，反倒透着一股难得的韧劲。方才他远远瞥见，这少年在劳作时，手臂比划的姿势，分明是斥候营的基础刀术。

    萧烈心中了然，却没有点破，只是淡淡道：“军营之中，各司其职，杂役便是做好分内之事。莫要胡思乱想，安分守己，方能长久。”

    这话看似警告，实则暗含提点。

    凌烬心中一凛，立刻明白萧烈早已看穿他偷学刀术的举动。他没有辩解，也没有慌乱，只是躬身道：“凌烬谨记队长教诲。”

    萧烈看了他片刻，忽然道：“明日清晨，不必再来马厩当差，去操练场旁清扫，顺便帮忙搬运兵器架。”

    凌烬猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信。

    去操练场旁清扫，意味着他可以光明正大地观看士卒操练，近距离观摩刀术，不必再像之前那般躲躲藏藏。这无疑是萧烈暗中给予的机会。

    他心中涌起一股感激，却没有过多表露，只是重重叩首：“谢队长！”

    萧烈摆了摆手，不再多言，转身离去。

    待萧烈的身影消失，凌烬才缓缓站起身，握紧了双拳。

    萧烈的提点，是机遇，也是考验。若是他抓住这个机会，刻苦修炼，便能快速提升；若是稍有懈怠，或是露出半分浮躁，恐怕便再无这般机缘。

    当日傍晚，凌烬干完所有活计，趁着夜色笼罩，独自来到操练场后方的僻静山林。

    月光透过枝叶缝隙洒落，在地面投下斑驳光影。凌烬寻了一处平坦之地，深吸一口气，按照白日偷学的刀术，开始正式演练。
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