第(2/3)页

    当西线与九江在血火中僵持时，南京城内的变革也在更深层次悄然进行。徐光启主持的“特科”放榜，共取中“通才”四十八人，“专才”七十二人。其中“通才”立即授官，半数派往湖南、江西、武昌等地充实州县或军前效力；另一半则留在南京，进入新设立的“政务速成学堂”和“武备讲习所”进一步深造，目标是培养一批既能理政、又懂军务的新型官吏。

    沈廷扬与陈于阶推行的“盐粮开中”在苏松、江西试点后，效果初显。虽因战乱影响，商人运粮至前线的规模有限，但确实部分缓解了军粮压力，也带动了一些商业流通。沈廷扬趁机扩大与南洋、日本的海上贸易，利用郑森水师的威慑和灵活的外交手腕（通过琉球、葡萄牙商人间接接触），成功从日本平户藩秘密购入了一批优质硫磺和铜料，并雇佣了数名因日本锁国政策而失业的葡萄牙铸炮匠人，许诺重金，设法送往厦门或舟山。

    然而，最让朱炎牵挂的，还是湖南。猴子带回的李岩密信，详细汇报了“清理”王允成的计划与风险。王允成在感受到李岩日益增长的权威和外部压力后，似乎有暗中与北边（指清军或吴三桂）联络的迹象，其部分骄兵悍将也对“行营”的约束愈发不满。

    “王允成已是肘腋之患，不除，湖南难安，亦无法全力支援西线。”朱炎对周文柏道，“告诉李岩，放手去做。务必周密，一击必中。所需兵力，可从永顺土司兵及新练团勇中调配。事后，速报南京，朝廷自有褒奖善后之策。”

    就在朱炎全力应对眼前危机时，一份来自川东、辗转经由湘西土司渠道送来的密报，让他眉头紧锁。密报是玄青等人通过于大海送出的，内容简略却惊心：张献忠在稳定川西后，似有大规模东进意图，其前锋已至夔州府以西，兵力不详，但来势汹汹。于大海部压力剧增，新垦田亩遭毁，山寨补给几近断绝，恐难以久持。信末，玄青以隐语暗示，张献忠军中似有“异动”，可能与北虏有关，但情报未实，恳请朝廷警惕。

    四川！这个被暂时搁置的棋局，似乎因为张献忠的异动，再次变得扑朔迷离，甚至可能成为打破南北僵局的新变数。

    十一月的寒风中，朱炎站在南京宫城高处，远眺西方。九江的血火，襄阳的孤城，湖南的暗涌，四川的疑云……还有北方那双冰冷而充满压迫感的眼睛。他手中的棋子已然不多，棋局却愈发凶险复杂。每一次落子，都像是在万丈深渊上走钢丝。但他知道，自己不能退，不能乱。唯有将手中的每一分力量，无论是新式火器、科举人才、海贸利权，还是那份超越时代的见识与决心，都淬炼到极致，才能在这铁火交织的乱世棋盘中，觅得一线生机。

    铁火淬心，心愈坚。棋局未终，落子无悔。

    在众人的眼中，只看见一团血色的雾气自血衣修者身上爆开，紧接着，那团血气便向地下渗去。

    一夏见到老爷子的时候，顺便也看见了被抽的几乎浑身没有一块好皮的姜森，那种奄奄一息的可怜模样，一夏几乎要忍不住笑出声来，但是为了演戏演全套，一夏还是装作一头雾水的迷茫模样。

    看到章平天那急速行进的步伐，三绝宗一众筑基期弟子也纷纷真气全开，跟了上去。

    突然，只见里面一道灰色的光芒向着众人一闪而来，在众人都完全不知道是什么情况的时候，那灰色的光芒已经消失的陈城的眉间。

    这让他忽然想起乐自己刚刚接管店铺的那段日子，很怀念，对未来抱有期待，但不知道最终会怎么样。

    临走前，她转过头对九天露出了一个有一点点挑衅的笑容，但是放在她的身上，却又显得可爱了许多。

    “就是的呀！我们都等了这么的久了！就是一直拿着令牌钓我们的胃口！要是没有别人的话！我一定马上的就要将你给那啥了！看你还敢这样的钓人家的胃口不？”艾米瑞达慢慢的凑近陈城说道。
    第(2/3)页