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    信都城彻底安静了下来。

    那种静，不是安宁，是绝望到极点，连呼吸都忘了的死寂。

    神女虽未明说，但在场的所有人都心知肚明，此去，两百人定是无人生还。

    沈诀跪在地上，膝盖硌得生疼。

    不知过了多久，他才开口，声音夹杂着一丝难掩的沙哑，“末将沈诀，愿为神女献出绵薄之力，助神女斩恶龙，荡平邪祟，还人间安宁，求神女成全！”

    跪在他身后的沈昱微愣了一瞬，好半天才挤出两个字：“兄长……”

    “扶砚，你先别说话。”沈诀打断他，语气不重，却不容置疑。

    他转过身来，面对着自己这个一母同胞的弟弟，沈昱就比他小一岁，但他生得比他白净许多，眉眼格外秀气，完全不像是武将家的孩子，倒像是出身书香门第。

    此刻，沈昱的眼里蓄满了泪，却被他死死忍着，忍得睫毛都在颤。

    沈诀伸出手，揉了揉沈昱的头，动作笨拙而生疏，像是一个从来不会安慰人的人第一次学着怎么温柔。

    “扶砚，你读的书比我多，脑子也比我好使，兄长一直以你为傲，往后信都城的事物就只能交给你和子让两个人操劳，莫要辜负神女娘娘待凡人之心。”

    沈昱双手紧握成拳。

    他突然开始恨自己只是个书生，不然他就能代替兄长去助神女斩恶龙。

    裴渡此时的心情，与他一样。

    沈诀的声音忽然轻了下去。

    “还有一件事。”

    沈昱已经猜到他要说什么，眼泪终于没能忍住，无声地淌了满脸。

    “回家替我向爹娘告个罪，就说，儿子不孝，不能在他们跟前尽孝，他们这么多年的养育之恩，唯有来世再报。”

    他语气顿了顿，又说：“还有，小妹年纪小，又跟个皮猴似的，你以后多费心，别让她到处惹是生非。”

    沈昱声音有些哽咽，“好。”

    这牺牲是必然的，不是他的兄长，就会是别人的兄长、父亲、儿子……

    他只能看着兄长的背影渐行渐远。

    城门口已经聚了不少人。

    没人去追问谁是第一个站出来的。

    因为第二个、第三个、第四个已经在沉默中陆续走来城门口。

    一个穿着旧军袍的守城兵卒走到人群最边上，忽然停下脚步，转身朝身后望去。

    那里站着一对老夫妇。

    老翁佝偻着背，老妇鬓发全白，两人的手紧紧攥在一起，指节泛白。

    沉默了片刻，那名守城兵卒朝两个老人走过去，他走了三步，又停下来。
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