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    熊淍不知道自己是怎么从假山上下来的。等他回过神的时候，人已经站在了离内院最远的一道围墙下面。月亮偏西了，已经是后半夜，王府里安静下来，连虫鸣都停了。

    他靠着墙，大口大口地喘气，像是刚从水底憋了很久浮上来。月光照在他脸上，惨白得没有一丝血色，只有嘴唇上一片暗红，是咬破嘴唇留下的血，已经干涸了。

    他低头看了看自己的手。十根手指的指甲崩了三片，指尖血肉模糊，他却感觉不到疼。疼都被心里那股火烧干了。

    王道权。王屠。郑谋。火神派。还有那些穿白袍的鬼面畜生。

    一个都不能留。

    熊淍用袖子擦了擦手上的血，重新把身体贴进墙根的阴影里，沿着来时的路往回走。经过那片竹林的时候，他忽然听见了一阵极轻的说话声，从竹林深处传来。

    他立刻闪身藏在一丛竹子后面，屏息凝神。

    竹林深处站着两个人。一个是白袍鬼面人，面具摘了，露出一张苍老枯瘦的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，像一具会行走的骷髅。另一个人背对着熊淍，穿着一件深蓝色的长袍，身形高瘦，头发花白，肩膀微微佝偻着，但站在那里有一种说不出的压迫感，像是立在风里的一棵老松。

    “禀王爷，”白袍人跪在地上，声音嘶哑，像是被烟熏坏了嗓子，“寒月的炼制已经进入最后一个阶段，预计七日内可成。但药引还不够，至少还需要七名童男童女。”

    背对着熊淍的那个人慢慢转过身来。

    王道权。

    他已经换上了一身玄色劲装，腰间束着一条暗红色的腰带，腰带上挂着一块玉佩，玉色青黑，在月光下泛着幽幽的冷光。他的脸上没有任何表情，既没有寿宴上的伪善笑容，也没有书房里的暴怒狰狞，只有一种冷漠的空洞，像是一口枯井。

    “七名。”王道权重复了一遍这两个字，语气淡得像是在说今晚吃了什么，“明天让王屠送过来。九道山庄那边还有一批新到的奴隶，挑七个身子干净的。”

    “是。”白袍人磕了个头。

    王道权转身走了，背影融进竹林的暗影里，三两步就消失了。白袍人也戴上面具，朝着另一个方向走去。

    竹林恢复了寂静。

    熊淍蹲在竹子后面，牙关咬得太紧，腮帮子的肌肉都鼓了起来。他听见自己牙齿摩擦的声音，咯吱咯吱的，像是磨刀。

    七个孩子。七条命。在这个人嘴里就是一句话的事，跟要七棵白菜没什么区别。

    他想起师父逍遥子说过的一句话：“世间最可怕的不是鬼怪，是人心。鬼怪吃人还吐骨头，人心吃人不吐骨头。”

    竹叶被风吹得哗啦啦响，像是在替那些死去的孩子哭。

    熊淍站起来，悄无声息地从原路退回了后院。他没有直接回柴房，而是绕到了那条有梅花脚印的巷子里。被拧断脖子的护卫尸体还在那儿，盖着杂物，没人发现。他把杂物掀开，又检查了一遍尸体。

    护卫的脖子上有五道指印，青紫色的，已经肿起来了。指印很细，是下手的人留下的，但每一道指印的边缘都干净利落，没有犹豫的痕迹，说明下手的人一招毙命，毫无拖泥带水。

    那个女人是谁？她从王府内院出来，杀了人就走，像是特意绕过来解决这个护卫的。她是内鬼？还是另一个来王府探查的人？

    熊淍想起她那双眼睛，幽蓝幽蓝的，像是两团鬼火。那双眼睛里没有任何情绪，没有愤怒，没有恐惧，没有杀人之后的兴奋，只有一片死寂，像是深冬结了冰的湖面，冰底下埋着什么，谁也不知道。

    他想起了师父提过的一个人。
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